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Uleric

Tôt le lendemain, Madox se rendit au repaire d’Uleric. Debout près de la paroi rocheuse, les bras croisés et les traits durcis, le Sage l’attendait.

— Tu es en retard…

Pour toute réponse, Madox offrit un sourire narquois à son vis-à-vis, lequel grinça des dents.

— J’espère pour toi que tu as décidé d’acquiescer à ma demande…, éructa-t-il, exaspéré par l’attitude défiante du jeune homme.

La menace sous-jacente ne fit même pas sourciller ce dernier, qui répliqua simplement :

— Je suis effectivement venu vous informer que j’irai à la rencontre de la Fille de Lune dès que je quitterai cette montagne. Je ne peux cependant vous garantir une date de retour…

Outré, Uleric fit mine de protester, mais Madox ne le laissa pas prendre la parole.

— Vous savez comme moi que cette jeune femme n’a pas plus de pouvoirs que celles qui l’ont précédée : nous devrons donc venir jusqu’ici par les bonnes vieilles méthodes. Je n’ai pas les capacités nécessaires pour la transporter magiquement…

Alors que le Sage fronçait les sourcils, doutant vraisemblablement de cette affirmation, Madox prit son air le plus innocent, n’éprouvant aucun remords à travestir la vérité.

— Vous ne vous imaginez quand même pas que je suis habilité à réussir pareil exploit ?

Incapable de sonder le jeune homme pour vérifier qu’il ne mentait pas, le Sage n’eut d’autre choix que de se contenter de sa seule parole. Il n’en émit pas moins un dernier avertissement :

— Comme je te l’ai déjà expliqué maintes fois, je dois d’abord m’assurer qu’elle ne représente aucun danger, compte tenu du sang qui coule dans ses veines, pour les défenseurs de la Terre des Anciens. J’espère que tu ne me décevras pas en la conduisant ailleurs qu’ici…

L’attitude qu’affichait Madox lorsqu’il disparut affirmait clairement le contraire…

* *

*

Peu après, à l’entrée de la grotte qui lui servait de refuge, Uleric tentait de se relever, tremblant de tous ses membres. Le sortilège reçu quelques instants plus tôt l’avait envoyé rouler sur les pierres, lui écorchant bras et jambes au passage. Insensible à la détresse de sa victime, un être dont on ne voyait que la silhouette l’invectivait, pointant un index menaçant :

— Pourquoi la Fille de Lune maudite n’est-elle pas encore ici ? Tu m’avais pourtant juré que tu avais sous tes ordres des hommes capables de te l’amener rapidement et sans éveiller le moindre soupçon…

— Ce n’est pas ma faute, tenta de se disculper Uleric d’une voix geignarde. Les pouvoirs que vous m’avez conférés ne sont pas assez puissants pour contraindre les plus récalcitrants. J’aurais besoin de…

— Il suffit ! tonna le sorcier encapuchonné. J’en ai plus qu’assez de tes défaites et de tes éternelles excuses. Ma patience est limitée, Uleric, tu ferais bien de t’en souvenir.

Toujours à genoux, le Sage n’osait relever la tête. Allait-il bénéficier d’un nouveau sursis ? Il l’espérait. Il joua sa dernière carte.

— J’ai envoyé un autre jeune homme à sa rencontre. Je suis certain que celui-ci réussira à amadouer la Fille de Lune et qu’elle le suivra. Je vous jure que la jeune femme sera ici dans une semaine au plus tard…

Devenu songeur, le sorcier se frotta le menton. Il avait bien envie de tuer cet imbécile maintenant, mais il craignait de le regretter. Même si Uleric ne comptait aucun exploit digne de ce nom à son actif, il était tout de même très utile pour la récolte de renseignements. Saul avait appris des dizaines de petits détails fort intéressants grâce aux contacts que le Sage entretenait avec des hommes comme Alexis. Ce serait vraiment dommage de perdre un informateur de ce genre avant d’en avoir déniché un autre.

— Je te laisse une dernière chance, Uleric. Si la jeune femme n’est pas sous mon emprise dans dix jours, tu devras faire tes adieux à ce monde…